Desde que tengo memoria me ha encantado coser. Tenía unos 7 u 8 años cuando me regalaron una máquina de coser de juguete. Recuerdo hasta la tienda donde la compraron, La Alhambra. Era mi juguete favorito junto con las barbies y las muñecas de papel. Mis otras amigas tenían vestidos comprados para sus barbies; yo los hacía con lo que encontraba. Desde pequeña, mi mamá me enseñó a amar la costura incluso cuando ella no cosía a máquina. Con ella aprendí a dar mis primeras puntadas a mano. Ella siempre se arrepintió de no haber aprendido a coser a máquina y no quería que le pasara a su hija. Otra cosa que influyó en mi gusto por la costura fue que mi infancia transcurrió en el sector de Matojillo del barrio Abra Honda de Camuy, donde la mayoría de las mujeres cosían. La maquinita azul era mi juguete favorito y mis personas favoritas eran las costureras.
Hice mis primeras puntadas en una máquina de coser doméstica a los 13 años aproximadamente, con una Singer negra que me regaló una prima mayor. Ella trabajaba en una fábrica de costura y me enseñó mucho sobre costura. Mi proyecto de economía doméstica de octavo grado se hizo en esa máquina. Saqué una B y me enojé mucho, pero luego me di cuenta de que muchos de mis compañeros que sacaron una A, su proyecto lo había hecho otra persona. Estaba orgullosa de mi falda evasé, que tenía elástico y cremallera. A partir de entonces, me hice mis uniformes escolares.
Más tarde, cuando estaba en noveno grado, mi papá, al ver que me gustaba tanto, me compró una máquina usada. También era azul y le costó $35. Con ella continué mi aventura de coser. No recuerdo la marca, pero sí recuerdo lo feliz que me hizo ese regalo. Era feliz confeccionando mi ropa y comprando telas en las tiendas de telas locales. Mis ahorros siempre terminaban en comprar telas y artículos de costura. Incluso hice la ropa de mis amigos y también hice mi ropa de graduación.
Unos años después de aquella máquina, mi papá me regaló una Kenmore que tenía 6 tipos de puntada y que compró en Sears de Arecibo. Yo ya estaba en la preparatoria. Él me llevó a escogerla y me dijo cuánto podía gastar. Cuando entré a la universidad, cada semana estrenaba ropa. Con aquella máquina cosí hasta los 21 años. Un día, entraron a robar a nuestra casa y se robaron varias cosas, entre ellas mi Kenmore. Yo ya estaba estudiando en Río Piedras y al ir a casa el fin de semana, me encontré con la desagradable sorpresa. Mi mamá no me había dicho nada y me lo dijo al llegar. No sabes cuánto lloré. La costura era mi refugio para bajar el estrés de los estudios. Ahorré dinero de lo que me daban para estudiar y no tardé mucho en comprarme otra. Después de esa máquina vinieron varias más, nunca ha habido un momento en mi vida en el que no haya tenido una máquina de coser. Coser me ha ayudado en muchos aspectos de mi vida. En mi infancia y adolescencia, desarrollé paciencia y persistencia, habilidades motoras finas, aprendí una habilidad, hice amigos, me ayudó con el inglés y muchas cosas más.
En la edad adulta, la costura me ha acompañado en los momentos más felices de mi vida y ha sido mi refugio en los momentos más dolorosos de mi vida. Confeccioné mi ropa para casi todas las fiestas y actividades a las que fui. Ella me acompañó durante mi boda porque cosí mi vestido de novia. Me permitió ayudar a amigos y familiares que necesitaban reparar ropa. Pero cuando más me ha ayudado es en los momentos de pérdida. Mis padres fallecieron en 2016. Mi papá murió a los 95 años de un ataque al corazón, pero fue inesperado. En ese momento, no estaba cosiendo tanto, pero recuerdo que comencé a coser más. Más tarde ese año, mi madre murió a la edad de 89 años. Aunque su fallecimiento no me tomó tan por sorpresa porque estuvo hospitalizada durante una semana, fue muy duro. Mi refugio de la pérdida de mis padres, fuera de Dios, mi esposo, familia y amigos y el trabajo, fue la costura. Coser me recordaba momentos felices con mis padres. Mi mamá siempre hablaba de su hija cosiendo, lo que la llenaba de orgullo. Mi papá fue quien me regaló mis primeras máquinas de coser, lo que me permitió aprender y disfrutar de la costura.
Después del fallecimiento de mis padres, mi vida dio un giro de 360 grados. El 28 de abril de 2019, mi esposo, a los 54 años, falleció repentinamente por apnea del sueño. Ese año celebramos 25 años de matrimonio. Fue entonces cuando más me refugié en la costura. Me había quedado sola en una casa grande y sin mi alma gemela. No puedo decir que no tuve apoyo de nadie; mi familia, amigos y grupo de trabajo me apoyaron en ese momento doloroso, pero en la soledad, más allá de Dios y mis perros, la costura fue lo que me mantuvo en pie.
Coser siempre me ha mantenido aprendiendo. Sin embargo, lo que había aprendido sobre costura después de mi clase de economía doméstica lo había aprendido con libros y tutoriales y por experiencia propia, «prueba y error». Muchas veces pensé en tomar cursos de costura con un profesional y mi esposo siempre me decía: «Isabel, hazlo» pero nunca lo hacía. Eso fue así hasta 2020. En 2020, menos de un año después del fallecimiento de mi esposo, llegó el confinamiento total debido a la pandemia de COVID. En otras palabras, teníamos que estar en casa las 24 horas del día. Coser me mantuvo alejada de la locura. En ese momento, comencé a suscribirme a más canales de costura de YouTube y páginas de Facebook. Y adivina qué, encontré la página de Tommie Hernandez con sus tutoriales, la mejor, una boricua y con una Academia de Costura Online. Así fue como me inscribí en varios cursos de la Academia. Con los cursos, incluso si llevas muchos años cosiendo, aprendes nuevas técnicas y la forma correcta de hacer las cosas. Cuando abrió el club, fui de las primeras en inscribirme. Sirena Elite es algo más, único en Puerto Rico. En él no solo aprendes costura, sino otras manualidades y emprendimiento. El club no solo te ayuda con la costura, sino que conoces a otras personas que tienen la misma pasión por la costura que tú. La comunidad de costura es maravillosa, todos te apoyan y te animan. Mira lo que algunos miembros tienen que decir sobre su amor por la costura:
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