Si te interesó la evolución de la lencería en la revista Sirena, no te pierdas estos datos curiosos sobre la evolución del traje de baño. Diversos aspectos cotidianos influyeron en esta evolución. Exploremos algunos.
El término «traje de baño» se remonta al siglo XVIII y se refiere al conjunto de prendas que se usaba en aquella época para acceder a las aguas termales de Bath, ciudad de Somerset, Inglaterra. Bath fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 y en 2021 como una de las Grandes Ciudades Balnearias de Europa. Su nombre hace referencia a la inmersión del cuerpo en el agua.
Cuando los romanos construyeron estos baños, eran públicos y no se usaba ropa para entrar en el agua. Tras la caída del Imperio romano, los baños cayeron en desuso y fueron redescubiertos, remodelados y convertidos en un balneario en el siglo XVIII. Su uso entonces era exclusivo y, acorde con las exigencias de la época, se requería ropa para entrar en el agua. Estos trajes de baño, confeccionados con fibras naturales, constaban de varias piezas, incluyendo cubrecabello y calzado, y cubrían la mayor parte del cuerpo para mantener la discreción. Para evitar que se levantaran en el agua y dejaran expuestas a las mujeres, se colocaban pesos en los dobladillos. Estos trajes de baño eran voluminosos y muy pesados cuando estaban mojados.
Figura 1: K. Mitch Hodge, Unsplash
Fig. 2: Trajes de baño del siglo XIX presentados en la exposición «Sporting Life» de MFIT
En el siglo XIX, los trajes de baño perdieron volumen y se acortaron, dejando más piel al descubierto. Si bien el traje de baño color crema era voluminoso y cubría prácticamente todo el cuerpo de la mujer, era menos voluminoso que los del siglo XVIII. El traje negro, a su vez, es más corto y menos voluminoso que el traje color crema, dejando al descubierto parte de los brazos y las piernas.
Hasta principios del siglo XX, los zapatos tipo bota con calcetines hasta la rodilla formaban parte del traje de baño, ya que andar descalzo en la playa no se consideraba apropiado.
A medida que la natación se convirtió en un deporte durante el siglo XIX, más personas aprendieron a nadar y visitaron playas, lagos y piscinas. Esto provocó que la ropa cambiara gradualmente de trajes de baño a trajes de baño. Para poder usarse en la natación, los trajes de baño debían ser más cómodos y funcionales, y para ello debían reducir considerablemente su volumen, longitud y peso.
Annette Kellerman, nadadora australiana, fue pionera en la natación femenina a principios del siglo XX, así como en el uso de trajes de baño más cómodos y funcionales. En 1907, Annette fue arrestada por exposición indecente en una playa de Boston, Massachusetts, por usar un traje de baño de una pieza ajustado que le cubría la mitad de los muslos y dejaba al descubierto parte de los brazos, el cuello y las piernas.
Figura 3: Annette Kellerman
En la década de 1910, los trajes de baño se volvieron más cortos y ajustados. Para la década de 1920, comenzaron a verse trajes de baño más cortos, con sisas más pronunciadas y colores más llamativos. Dado que mantener el decoro y la modestia era necesario, no todos los estilos de traje de baño estaban permitidos, y existían reglas que debían seguirse. Para hacer cumplir estas normas, había oficiales en las playas con cintas métricas que verificaban el cumplimiento de los requisitos establecidos.
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, los trajes de baño eran más cortos, tenían tirantes y espalda baja, y estaban confeccionados con materiales más cómodos y menos pesados.
Fig. 4: Policía midiendo la longitud de un traje de baño de mujer en la playa, Washington DC, 1922. Imagen de Unsplash.
Fig. 5: Trajes de baño de las décadas de 1920 y 1930, exposición «Vida Deportiva» de MFIT
Al igual que con la ropa interior, los cambios sociales, los avances tecnológicos, el desarrollo de materiales sintéticos y la lucha por los derechos de las mujeres influyeron en la evolución del traje de baño. Pero, a diferencia de la ropa interior, el traje de baño se diseñó como prenda para ser expuesta al público, y su evolución estuvo marcada por la controversia. Muchos consideraban indecente usar este tipo de ropa en público. Periódicos, concursos de belleza, revistas, películas y televisión desempeñaron un papel importante en influir en un cambio en la mentalidad sobre los trajes de baño.
Los periódicos fueron los primeros en publicar propaganda con mujeres en traje de baño. Más tarde, los periódicos comenzaron a realizar concursos de belleza en sus ediciones, presentando fotos de mujeres posando en traje de baño para que los lectores seleccionaran a la ganadora. De aquí surgieron los concursos de belleza. «La chica más bella en traje de baño de Estados Unidos» (más tarde abreviado como «Miss América») fue el primer concurso de belleza formal y se celebró en 1921 en Atlantic City, Nueva Jersey. El evento pretendía expandir el turismo en el área de Atlantic City después del fin de semana del Día del Trabajo. El código de vestimenta en la actividad, tanto para concursantes como para espectadores, era usar traje de baño. Las participantes modelaban trajes de baño y la ganadora recibía su premio en traje de baño.
Con el tiempo, surgieron otros concursos de belleza que, como parte de su atractivo, presentaban a las concursantes modelando trajes de baño. A su vez, la controversia sobre el uso del traje de baño aumentó, ya que algunos lo consideraban indecente y otros criticaban que se tratara a las mujeres como si fueran un objeto.
A finales del siglo XX, fotos de mujeres en traje de baño comenzaron a aparecer en las portadas de revistas. Además, las actrices lucieron trajes de baño en películas y programas de televisión. Esto influyó en la demanda de este tipo de ropa y, con el tiempo, el traje de baño se convirtió en una parte esencial del guardarropa femenino.
Espero que estos datos interesantes te hayan despertado la curiosidad por saber más sobre el traje de baño. Si te interesa saber más, te invito a visitar los enlaces a las referencias utilizadas en este artículo.
¡Hasta la próxima!
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